Склонный к подвижности, очень активный, может, Ауэрбах и не стал бы "возиться" с диссертацией, но сказочный мир турмалинов заманил его в волшебную игру минералов, и диссертацию он защитил, когда ему исполнилось 24 года. Еремеев сказал:
- Очень хорошо, милейший. Но ученый только тогда становится ученым, когда он пронаблюдает, что делают его коллеги за границей. Вот и езжайте. Я дам вам рекомендации к профессорам Деклуазо, Рихтеру и Шрауфу. Сколько вам надобно времени?
- Хотя бы годик, - прикинул Ауэрбах.
На целый год его отправили в Европу и вскоре "Горный журнал" стал получать от него научные статьи. Ауэрбах исследовал целестин, лабрадор и топаз, изобрел гониометр для измерения кристаллов, в Горной академии Фрейберга он слушал лекции, осмотрел в Европе все горные коллекции, которым составил научную опись - для публикации, а потом вернулся на родину.
- Ну-с, милейший, - встретил его Еремеев, - приступайте. Вам светит очень яркая звезда профессуры!
Читать лекции студентам он не любил. Как раз в те годы началась "угольная горячка", искали залежи каменного угля в Подмосковном бассейне, куда хлынули иностранцы и русские. Ауэрбах выезжал на разведки запасов угля, соблазненный гонорарами от лондонского банкирского дома "Томсон и Боннар", но вскоре переметнулся к французам, которые уговорили его оставить профессуру, о чем он известил профессора Еремеева.
- Павел Владимирович, - сказал он, - вы на меня не сердитесь, но стоять на одном месте не могу, я должен танцевать.
- Ну, и черт с вами. танцуйте!
Французам он доказал, что качество подмосковных углей ниже тех, что таятся в недрах Донецкого бассейна. В это же время - проездом через тульские края - Ауэрбах встретился с сестрами Берс, через них познакомился с молодым Львом Толстым, который тогда еще не взирал на мир из-под насупленных бровей, а был молодым и веселым офицером в отставке. У сестер Берс гостила Софья Берггольц (племянница писателя Евгения Маркова), и вся эта компания устроила пикник в вечернем лесу. Ауэрбаху очень понравилась Сонечка; улучив момент, он сказал ей: